Μου φαίνεται πως έχω βαλθεί να βρω τα πιο εύκολα, νόστιμα αλλά και "περίεργα" κέικ και να τα μοιραστώ μαζί σας! Γιατί τα λέω περίεργα; Γιατί το σύνηθες είναι να προσθέτουμε φρούτα στα κέικ μας και όχι λαχανικά! Πιστέψτε με όμως, το σημερινό κέικ είναι ένα από αυτά που θα σας κινήσουν την περιέργεια και μετά που το δοκιμάσετε θα το επανάλαβετε πολλές φορές!

Νομίζω πως μέχρι στιγμής είναι προφανές πως μου αρέσει πολύ να κάνω κέικ και γλυκά, άλλωστε φαίνεται και σε όλες τις πρόσφατες αναρτήσεις μου. 

Ένα βράδυ, αφού είχαμε βάλει τα μωρά για ύπνο και εγώ ετοίμαζα ένα banana bread, πιαστήκαμε στην κουβέντα με τον Άνταμ και αυτός θυμήθηκε μια Βραζιλιάνα συνάδελφο του πριν πάρα πολλά χρόνια, η οποία σαν μεγαλύτερη μέσα στην κουζίνα που δούλευαν είχε αναλάβει τον ρόλο της "μαμάς" και πολλές φορές τους έφτιαχνε κέικ. Ένα από αυτά τα κέικ, αυτό που του είχε κάνει την μεγαλύτερη εντύπωση, ήταν το κέικ από καλαμπόκι. Βαλθήκαμε λοιπόν να ψάχνουμε συνταγή για να το κάνουμε και εμείς, μιας που ήταν σίγουρος πως όταν το δοκιμάσω θα το αγαπήσω.

Και είχε απόλυτο δίκιο!

Το κέικ είναι πανεύκολο στην εκτέλεση, μιας που γίνεται μέσα σε μπλέντερ! Ναι ναι, καλά διαβάσατε! Σε μπλέντερ!

ΥΛΙΚΑ

• 
  1 1/2 κούπα καλαμπόκι (μια κονσέρβα των 400γρ.)
• 1/4 κούπα καλαμποκάλευρο (fine yellow cornmeal)
• 400γρ. ζαχαρούχο γάλα
• 1/4 κούπα γιαούρτι
• 165γρ. αλεύρι γ.ο.χ.
• 2 κ.σ. κορνφλάουρ
• 2 κ.γλ. μπέικιν πάουντερ
• 1/2 κ.γλ. αλάτι
• 2 αυγά
• 2 κρόκους αυγών
• 1/2 κούπα σπορέλαιο

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

Αυτό είναι όλο!

Περιττό να σας πω ότι η χρήση του καρότου σε ένα κέικ μου είχε φανεί τελείως παράξενη και το πρώτο μικρό κέικ που αγόρασα πάρθηκε καθαρά από περιέργεια. Η πρώτη μπουκιά με άφησε με το στόμα ανοιχτό και το μικρό παιδί που κρύβω μέσα μου, αυτό που υπεραγαπάει τα γλυκά, μου φώναζε να τελειώσω όχι μόνο το κομμάτι μου αλλά και το υπόλοιπο κέικ! 

Με τα χρόνια όχι μόνο το έφτιαξα πολλάκις αλλά μπήκα επίσης στην διαδικασία αναζήτησης της καλύτερης συνταγής, αυτής που θα μου έδινε το πιο αφράτο, νόστιμο και εύκολο κέικ. Αυτό το κέικ που θα έφτιαχνα μια μέρα μαζί με τα παιδιά μου, που θα το απολαμβάναμε για πολλά χρόνια και που η ανάμνηση του θα έφερνε μεγάλα χαμόγελα στα πρόσωπα τους και σάλια στο στόμα τους!

Και ναι, μετά από πολλά κέικ και πολλές διαφορετικές συνταγές, βρέθηκε η τέλεια ισορροπία και το καλύτερο κέικ καρότου είναι πλέον ΓΕΓΟΝΟΣ! 

ΥΛΙΚΑ

• 200γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 100γρ. καστανή ζάχαρη
• 100γρ. λευκή κρυσταλλική ζάχαρη
• 3 αυγά
• 225ml ηλιέλαιο ή σπορέλαιο
• 1 κ.γλ. μαγειρική σόδα
• 1 κ.γλ. baking powder
• 1 1/2 κ.γλ. κανέλα
• 100γρ. ξηρούς καρπούς (χοντροκομμένους ή αλεσμένους)
• 175γρ. τριμμένα καρότα

Για την κρέμα τυριού

• 50γρ. βούτυρο
• 75γρ. μαλακό τυρί
• 225γρ. ζάχαρη άχνη

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

Η συνταγή για το κέικ είναι πάρα πολύ απλή, μπορείτε να την αναπαράγεται μόνο με ένα μπωλ, ένα χτυπητήρι μπαλόνι (ξέρετε για ποια μιλάω!) και μια σπάτουλα, αλλά για την κρέμα τυριού θα χρειαστείτε μίξερ.

Για αρχή βάζουμε όλο το λάδι και την ζάχαρη μαζί και τα ανακατεύουμε με το χτυπητήρι μέχρι να λιώσει η ζάχαρη και να απορροφήσει πλήρως το λάδι. Στην συνέχεια προσθέτουμε τα αυγά ένα ένα, έτσι το μείγμα θα αναμειχθεί καλύτερα αλλά και θα αποφύγουμε την πιθανότητα να πέσουν μέσα τσόφλια. Το αποτέλεσμα πρέπει να είναι ωραίο και κρεμώδες. 

Στο μπωλ που έχουμε το αλεύρι μας προσθέτουμε την σόδα, το baking powder, την κανέλα και ανακατεύουμε, έπειτα χωρίζουμε σε δύο δόσεις, προσθέτουμε την πρώτη στο μπωλ μας και "διπλώνουμε" το μείγμα μας με την σπάτουλα. Προσθέτουμε την δεύτερη δόση και συνεχίζουμε το δίπλωμα μέχρι το μείγμα να ομογενοποιηθεί. 

Τώρα είναι η ώρα που θα προσθέσουμε τα καρότα και τους ξηρούς καρπούς, και εδώ είναι που δυσκολεύουν λίγο τα πράγματα. Γιατί το λέω αυτό; 

Αν προτιμάτε να βάλετε χοντροκομμένους ξηρούς καρπούς αντί για αλεσμένους, τότε να ξέρετε πως το τελικό αποτέλεσμα θα είναι σχετικά εύθραστο και θα πρέπει να κόβετε μεγάλα κομμάτια για να μπορείτε να τα σερβίρετε χωρίς να διαλύονται. Επίσης, θα πρέπει να προσθέσετε μια κουταλιά της σούπας αλεύρι στο μπωλ με τους ξηρούς καρπούς και να ανακατέψετε καλά πριν τους προσθέσετε στο μείγμα σας, ειδάλλως όταν τους βάλετε στη φόρμα για να ψηθεί το κέικ θα κάτσουν όλοι στο κάτω μέρος αντί να είναι διάσπαρτοι μέσα. Προσωπικά εμένα μου αρέσει το κέικ μου να είναι τραγανιστό αλλά αν δεν θέλετε να ρισκάρετε τότε καλύτερα να αλέσετε ελαφρώς τους ξηρούς καρπούς πριν τους προσθέσετε. Εγώ συνήθως διαλέγω καρύδια, αμύγδαλα ή και καβουρδισμένα φουντούκια, αλλά εσείς μπορείτε να βάλετε όποιο ξηρό καρπό προτιμάτε περισσότερο!

Αφού έχουμε αναμείξει και τα ξηροκάρπια, βάζουμε μέσα και το τριμμένο καρότο και ανακατεύουμε καλά, πριν το βάλουμε στην φόρμα έτοιμο για να μπει στον φούρνο. Ψήνουμε στους 160 βαθμούς Κελσίου στις αντιστάσεις (αν έχετε μόνο αέρα στο φούρνο σας τότε ψήνουμε στους 140 βαθμούς) για μία ώρα και από εκεί και μετά το τσεκάρουμε με μια οδοντογλυφίδα για να δούμε αν ψήθηκε. Η ώρα ψησίματος αλλάζει ανάλογα με το μέγεθος των ξηρών καρπών! Το βγάζουμε από τον φούρνο και το αφήνουμε να κρυώσει πλήρως πριν το διακοσμήσουμε.

Όσο το κέικ μας κρυώνει εμείς ετοιμάζουμε την κρέμα τυριού που θα βάλουμε από πάνω, μιας που έτσι σερβίρεται παραδοσιακά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε ένα μπωλ βάζουμε το μαλακό τυρί και το βούτυρο (το οποίο πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου, αρκετά μαλακό) και τα χτυπάμε στο μίξερ μέχρι η κρέμα μας να ασπρίσει και να γίνει λεία και γυαλιστερή, έπειτα προσθέτουμε την άχνη και χτυπάμε μέχρι να απορροφηθεί. Αυτό ήταν όλο! Καλό θα είναι να βάλουμε την κρέμα τυριού στο ψυγείο μας για 10 λεπτάκια ούτως ώστε να σφίξει πριν την χρησιμοποιήσουμε για να διακοσμήσουμε το κέικ μας.

Ξέρω τι σκέφτεστε, αυτό το ρολό δεν μοιάζει με ρολό, μοιάζει με κέικ και δεν έχετε άδικο! Και πιστέψτε με, είναι ακόμα πιο εύκολο να γίνει από ένα κέικ, μιας που εδώ το άγχος του αν θα φουσκώσει είναι ανύπαρκτο!

Το μυστικό της επιτυχίας αυτού του ρολού οφείλεται στην φόρμα του κέικ, η οποία βοηθάει στο ομοιόμορφο ψήσιμο αλλά και στην ιδιαίτερη παρουσίαση του! Μη μου αγχώνεστε λοιπόν, δεν χρειάζεται να τυλίξετε τον κιμά σε ρολό, ούτε και να φοβάστε ότι θα διαλυθεί σε κομμάτια όταν ψήνεται, η φόρμα του κέικ θα σας λύσει τα χέρια!

ΥΛΙΚΑ

• 1 κιλό ανάμεικτο κιμά (χοιρινό και μοσχαρίσιο)
• 1 μεγάλο κρεμμύδι
• 1 σκελίδα σκόρδο
• 3 φέτες μπαγιάτικο ψωμί
• λίγο φρέσκο γάλα
• 1/2 ματσάκι μαϊντανό
• 1/3 ματσάκι άνηθο
• 5 αυγά
• 4 φέτες μπέικον
• 4 φέτες γκούντα
• 1/2 κ.γλ. γλυκιά πάπρικα
• 1/4 κ.γλ. κύμινο
• 1/4 κ.γλ. μπαχάρι
• 1/2 κ.γλ. μαύρο πιπέρι
• 1 κ.σ. κοφτή ρίγανη
• αλάτι
• 1 κ.σ. ελαιόλαδο

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

ΥΛΙΚΑ (Για 4 άτομα)

• 1 κίτρινη κολοκύθα μεσαίου μεγέθους
• 2 κ.σ. ελαιόλαδο
• 1 μεσαίο κρεμμύδι ψιλοκομμένο
• 2 κ.γ. κύμινο
• 2 κ.γ. κουρκουμάς
• 1/2 κ.γ. κανέλα
• 1 κ.γ. σκόνη τσίλι
• 1 κ.σ. τζίντζερ λιωμένο στο μούλτι ή 1 κ.γ. τζίντζερ σε σκόνη
• 1 κόκκινη πιπεριά κομμένη σε κοντές λωρίδες
• 400ml γάλα καρύδας
• 100ml χυμό ανανά
• 200γρ. κάσιους
• 30γρ. αποξηραμένο μάνγκο ή ένα φρέσκο μάνγκο
• Ρύζι της αρεσκείας σας
• Κόκκινα φασόλια (προαιρετικά)

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 220 βαθμούς (200 βαθμούς αν είναι στον αέρα). Καθαρίζουμε και κόβουμε σε κύβους την κίτρινη κολοκύθα. Σε ένα ταψί βάζουμε μια λαδόκολλα, απλώνουμε τους κύβους της κολοκύθας, αλατίζουμε και περιχύνουμε με μία κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο. Η κολοκύθα θα μείνει να ψηθεί στον φούρνο 15-20 λεπτά, μέχρι να αρχίσει να γίνεται καφετιά.
2. Βάζουμε το υπόλοιπο ελαιόλαδο σε ένα βαθύ τηγάνι και τσιγαρίζουμε το κρεμμύδι για 5 λεπτά μέχρι να μαλακώσει. Αν χρησιμοποιήσετε τζίντζερ λιωμένο στο μούλτι, τότε πρέπει να το τσιγαρίσουμε πρώτα για 1-2 λεπτά. Αν προτιμήσετε να χρησιμοποιήσετε σκόνη τζίντζερ, τότε την προσθέτουμε μαζί με όλα τα υπόλοιπα μπαχαρικά και ανακατεύουμε καλά. 
3. Βάζουμε μέσα τις λωρίδες της πιπεριάς και τις αφήνουμε να μαγειρευτούν για 2-3 λεπτά, πριν προσθέσουμε το γάλα καρύδας, τον χυμό ανανά και 100ml νερό. Βάζουμε μέσα τα κάσιους και το αποξηραμένο μάνγκο (αν έχετε φρέσκο μάνγκο αντί για αποξηραμένο θα το βάλουμε πιο μετά) και αφήνουμε το φαγητό μας σε χαμηλή φωτιά να σιγομαγειρεύεται για 20 λεπτά.
4. Προσθέτουμε τους κύβους της κίτρινης κολοκύθας (και το φρέσκο μάνγκο αντί του αποξηραμένου) και αφήνουμε το φαγητό στην χαμηλή φωτιά για άλλα 5 λεπτά.
5. Σερβίρουμε με ρύζι και κόκκινα φασόλια, γαρνίροντας είτε με μαϊντανό, φρέσκο κρεμμυδάκι ψιλοκομμένο, καυτερή πιπεριά ή και με ότι άλλο τραβάει η όρεξη σας!

Φυσικά υπάρχουν πολλές παραλλαγές που μπορείτε να κάνετε στο φαγητό, ειδικά αν δεν μπορείτε να βρείτε κάποια συστατικά (μπορείτε να αντικαταστήσετε το μάνγκο με ανανά για να παραμείνει το πιάτο πιστό στην τροπική του καταγωγή, ή μέχρι και με αποξηραμένα βερίκοκα αν σας ξενίζουν τα τροπικά φρούτα), εμείς για παράδειγμα προσθέσαμε και λίγο σκόρδο στο δικό μας (δείτε στο βίντεο). 

Άντε και καλή μας όρεξη!

Ποιος μπορεί να αντισταθεί στη μυρωδιά φρέσκου ψωμιού που μόλις έχει βγει από τον φούρνο; Εγώ σίγουρα πάντως όχι!

Το φρέσκο ψωμί είναι ένα από τα πιο κεφαλαιώδη μέρη της ελληνικής κουζίνας αλλά και της μεσογειακής διατροφής. Άσπρο, μάυρο, ολικής, με γέμιση ή χωρίς, είναι κάτι που δεν λείπει από το ελληνικό τραπέζι και είναι ο καλύτερος συνοδός της σαλάτας, ειδικά όταν κάνει μακροβούτια μέσα σε αυτή!

Ας μιλήσουμε λιγάκι για μπισκότα. 

Υπάρχουν πολλά και διαφορετικά μπισκότα εκεί έξω, για κάθε γούστο, όρεξη και βαλάντιο. Κάποια τα ξέρουμε και τα αγαπάμε από μικρά παιδιά και κάποια μπαίνουν στην ζωή μας σε μεγαλύτερη ηλικία, κάνοντας μας να αναρωτιόμαστε πως και μας ξέφυγαν όλα αυτά τα χρόνια.

Τα δικά μου αγαπημένα μπισκότα ΔΕΝ υπάρχουν, πολύ απλά γιατί δεν έχω αγαπημένα. Μου αρέσουν πολλές και διαφορετικές γεύσεις, ανάλογα με τη στιγμή, την όρεξη, το συνοδευτικό ρόφημα (ή και όχι). Υπάρχουν όμως μπισκότα που μπήκαν στην ζωή μου όταν ήρθα στην Αγγλία και εδραιώθηκαν από τότε. Για παράδειγμα, τα gingerbread cookies. 

Gingerbread cookies είχα δοκιμάσει και στην Ελλάδα, μη γελιέστε, αλλά ποτέ φρέσκα χειροποίητα, ήταν πάντα του κουτιού συσκευασμένα και ειλικρινά δεν μου είχαν κάνει σοβαρή εντύπωση. Φρέσκα δοκίμασα στην Αγγλία για πρώτη φορά, τα πρώτα πρώτα Χριστούγεννα μου εδώ, και από τότε άλλαξα γνώμη! Πιστέψτε με, θα αλλάξετε και εσείς αν τα δοκιμάσετε!

Η συνταγή που μοιράζομαι εδώ μαζί σας πρόερχεται από το βιβλίο της Mima Sinclair "Gingerbread Wonderland", το οποίο μπορείτε να αγοράσετε από το Amazon εδώ, μιας που έχει πολλές άλλες χριστουγεννιάτικες συνταγές βασισμένες στα μπισκότα τζίντζερ πολλών διαφορετικών χωρών.

ΥΛΙΚΑ (για 1 κιλό ζύμη)

140γρ. μελάσσα ή μέλι ή golden syrup

200γρ. μαλακή καστανή ζάχαρη

200γρ. βούτυρο χωρίς αλάτι

ξύσμα από ένα λεμόνι

4 κ.γ. τζίντζερ σε σκόνη

2 κ.γ. κανέλα

1/2 κ.γ. μοσχοκάρυδο

1/4 κ.γ. γαρύφαλλο σε σκόνη

1 κ.γ. μαγειρική σόδα

500γρ. αλεύρι γ.ο.χ.

1 κ.γ. αλάτι

1 μεσαίο αυγό

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

Βάζουμε την μελάσσα σε μέτρια φωτιά σε μια κατσαρόλα μαζί με την ζάχαρη, το βούτυρο, το ξύσμα και τα μυρωδικά μας και ανακατεύουμε μέχρι να λιώσει η ζάχαρη πλήρως. Δυναμώνουμε τη φωτιά για να φέρουμε το μείγμα σε πλήρη βρασμό. 

Αφαιρούμε από την φωτιά και προσθέτουμε την μαγειρική σόδα (το μείγμα μας θα φουσκώσει αρκετά λόγω της αντίδρασης της σόδας), ανακατεύουμε ελαφρώς μέχρι το μείγμα να δέσει και αφήνουμε στην άκρη να κρυώσει για 15 λεπτά. 

Κοσκινίζουμε το αλεύρι και το αλάτι και τα προσθέτουμε στο μείγμα σταδιακά, με μια ξύλινη κουτάλα ή ένα μίξερ σε χαμηλή περιστροφή. Το μείγμα μας δεν θέλει να το δουλέψουμε πολύ, γιατί αλλιώς τα μπισκότα μας θα απλώσουν πολύ όταν τα ψήνουμε. 

Η ζύμη μας θα είναι αρκετά κολλώδης όταν αρχίσουμε να της δίνουμε σχήμα, αλλά μη μπείτε στον πειρασμό και προσθέσετε έξτρα αλεύρι. Απλώνουμε λίγο αλεύρι σε μια επιφάνεια και ζυμώνουμε για λίγο, μέχρι να έχουμε μια λεία μπάλα. Τυλίγουμε με μεμβράνη και βάζουμε την μπάλα στο ψυγείο για μία ώρα. 

Μόλις περάσει η ώρα κόβουμε την ζύμη στα 4 και βάζουμε τα 3 κομμάτια που δεν δουλεύουμε πίσω στο ψυγείο. Η ζύμη μας πρέπει να είναι κρύα όταν τη δουλεύουμε, και για ευκολία αλλά και για να μην απλώσει όταν ψήνεται. Μετά που θα χρησιμοποιήσουμε τον πλάστη μία φορά για να την απλώσουμε, κόβουμε με κουπάτ τα σχέδια που θέλουμε και βάζουμε ότι έχει απομείνει ξανά μέσα στο ψυγείο για να ξανακρυώσει, όσο εμείς θα δουλεύουμε ένα από τα άλλα κομμάτια. Θα πρέπει να δουλεύουμε όλη τη ζύμη εναλλάξ και να την κρατήσουμε όσο πιο κρύα μπορούμε. 

Απλώνουμε τα μπισκότα πάνω σε αντικολλητικό χαρτί σε μια λαμαρίνα και τα βάζουμε στην κατάψυξη για 5-8 λεπτά, πριν τα βάλουμε στον φούρνο να ψηθούν. Αυτό θα βοηθήσει στο να διατηρήσουν το σχήμα τους και να μην απλώσουν. Ψήνουμε για 5-8 λεπτά, ανάλογα το πόσο δυνατός είναι ο φούρνος μας, στους 180 βαθμούς σε φούρνο με εστίες ή στους 160 βαθμούς σε φούρνο με αέρα. 

ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ ΓΙΑ ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ

Έχετε υπόψην πως αν χρησιμοποιήσετε μέλι τότε το μείγμα σας θα είναι πιο ρευστό και έχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να απλώσει όταν ψήνεται. 

Αν δεν σας ενδιαφέρει τα μπισκότα σας να έχουν σχήμα τότε δεν χρειάζεται να τα καταψύξετε πριν τα ψήσετε. Απλά σχηματίστε μικρές μπαλίτσες από την ζύμη και αφήστε αρκετό κενό μεταξύ τους στην λαμαρίνα.

Αν θέλετε τα μπισκότα σας να έχουν έντονη τη γεύση των μυρωδικών, τότε αφού φτιάξετε την ζύμη αφήστε την στο ψυγείο για 2-3 ώρες και βγάλτε την 10-20 λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου πριν την πλάσετε.

Για καλύτερα αποτελέσματα βάζετε μόνο μία λαμαρίνα στη μέση του φούρνου τη φορά, αλλά αν βάλετε δύο (μία πάνω και μια κάτω) τότε θα πρέπει να τις αλλάξετε θέση στα μισά του ψησίματος.

ΥΛΙΚΑ

Γέμιση

Σιρόπι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ