Ας μιλήσουμε λιγάκι για μπισκότα. 

Υπάρχουν πολλά και διαφορετικά μπισκότα εκεί έξω, για κάθε γούστο, όρεξη και βαλάντιο. Κάποια τα ξέρουμε και τα αγαπάμε από μικρά παιδιά και κάποια μπαίνουν στην ζωή μας σε μεγαλύτερη ηλικία, κάνοντας μας να αναρωτιόμαστε πως και μας ξέφυγαν όλα αυτά τα χρόνια.

Τα δικά μου αγαπημένα μπισκότα ΔΕΝ υπάρχουν, πολύ απλά γιατί δεν έχω αγαπημένα. Μου αρέσουν πολλές και διαφορετικές γεύσεις, ανάλογα με τη στιγμή, την όρεξη, το συνοδευτικό ρόφημα (ή και όχι). Υπάρχουν όμως μπισκότα που μπήκαν στην ζωή μου όταν ήρθα στην Αγγλία και εδραιώθηκαν από τότε. Για παράδειγμα, τα gingerbread cookies. 

Gingerbread cookies είχα δοκιμάσει και στην Ελλάδα, μη γελιέστε, αλλά ποτέ φρέσκα χειροποίητα, ήταν πάντα του κουτιού συσκευασμένα και ειλικρινά δεν μου είχαν κάνει σοβαρή εντύπωση. Φρέσκα δοκίμασα στην Αγγλία για πρώτη φορά, τα πρώτα πρώτα Χριστούγεννα μου εδώ, και από τότε άλλαξα γνώμη! Πιστέψτε με, θα αλλάξετε και εσείς αν τα δοκιμάσετε!

Η συνταγή που μοιράζομαι εδώ μαζί σας πρόερχεται από το βιβλίο της Mima Sinclair "Gingerbread Wonderland", το οποίο μπορείτε να αγοράσετε από το Amazon εδώ, μιας που έχει πολλές άλλες χριστουγεννιάτικες συνταγές βασισμένες στα μπισκότα τζίντζερ πολλών διαφορετικών χωρών.

ΥΛΙΚΑ (για 1 κιλό ζύμη)

140γρ. μελάσσα ή μέλι ή golden syrup

200γρ. μαλακή καστανή ζάχαρη

200γρ. βούτυρο χωρίς αλάτι

ξύσμα από ένα λεμόνι

4 κ.γ. τζίντζερ σε σκόνη

2 κ.γ. κανέλα

1/2 κ.γ. μοσχοκάρυδο

1/4 κ.γ. γαρύφαλλο σε σκόνη

1 κ.γ. μαγειρική σόδα

500γρ. αλεύρι γ.ο.χ.

1 κ.γ. αλάτι

1 μεσαίο αυγό

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

Βάζουμε την μελάσσα σε μέτρια φωτιά σε μια κατσαρόλα μαζί με την ζάχαρη, το βούτυρο, το ξύσμα και τα μυρωδικά μας και ανακατεύουμε μέχρι να λιώσει η ζάχαρη πλήρως. Δυναμώνουμε τη φωτιά για να φέρουμε το μείγμα σε πλήρη βρασμό. 

Αφαιρούμε από την φωτιά και προσθέτουμε την μαγειρική σόδα (το μείγμα μας θα φουσκώσει αρκετά λόγω της αντίδρασης της σόδας), ανακατεύουμε ελαφρώς μέχρι το μείγμα να δέσει και αφήνουμε στην άκρη να κρυώσει για 15 λεπτά. 

Κοσκινίζουμε το αλεύρι και το αλάτι και τα προσθέτουμε στο μείγμα σταδιακά, με μια ξύλινη κουτάλα ή ένα μίξερ σε χαμηλή περιστροφή. Το μείγμα μας δεν θέλει να το δουλέψουμε πολύ, γιατί αλλιώς τα μπισκότα μας θα απλώσουν πολύ όταν τα ψήνουμε. 

Η ζύμη μας θα είναι αρκετά κολλώδης όταν αρχίσουμε να της δίνουμε σχήμα, αλλά μη μπείτε στον πειρασμό και προσθέσετε έξτρα αλεύρι. Απλώνουμε λίγο αλεύρι σε μια επιφάνεια και ζυμώνουμε για λίγο, μέχρι να έχουμε μια λεία μπάλα. Τυλίγουμε με μεμβράνη και βάζουμε την μπάλα στο ψυγείο για μία ώρα. 

Μόλις περάσει η ώρα κόβουμε την ζύμη στα 4 και βάζουμε τα 3 κομμάτια που δεν δουλεύουμε πίσω στο ψυγείο. Η ζύμη μας πρέπει να είναι κρύα όταν τη δουλεύουμε, και για ευκολία αλλά και για να μην απλώσει όταν ψήνεται. Μετά που θα χρησιμοποιήσουμε τον πλάστη μία φορά για να την απλώσουμε, κόβουμε με κουπάτ τα σχέδια που θέλουμε και βάζουμε ότι έχει απομείνει ξανά μέσα στο ψυγείο για να ξανακρυώσει, όσο εμείς θα δουλεύουμε ένα από τα άλλα κομμάτια. Θα πρέπει να δουλεύουμε όλη τη ζύμη εναλλάξ και να την κρατήσουμε όσο πιο κρύα μπορούμε. 

Απλώνουμε τα μπισκότα πάνω σε αντικολλητικό χαρτί σε μια λαμαρίνα και τα βάζουμε στην κατάψυξη για 5-8 λεπτά, πριν τα βάλουμε στον φούρνο να ψηθούν. Αυτό θα βοηθήσει στο να διατηρήσουν το σχήμα τους και να μην απλώσουν. Ψήνουμε για 5-8 λεπτά, ανάλογα το πόσο δυνατός είναι ο φούρνος μας, στους 180 βαθμούς σε φούρνο με εστίες ή στους 160 βαθμούς σε φούρνο με αέρα. 

ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ ΓΙΑ ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ

Έχετε υπόψην πως αν χρησιμοποιήσετε μέλι τότε το μείγμα σας θα είναι πιο ρευστό και έχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να απλώσει όταν ψήνεται. 

Αν δεν σας ενδιαφέρει τα μπισκότα σας να έχουν σχήμα τότε δεν χρειάζεται να τα καταψύξετε πριν τα ψήσετε. Απλά σχηματίστε μικρές μπαλίτσες από την ζύμη και αφήστε αρκετό κενό μεταξύ τους στην λαμαρίνα.

Αν θέλετε τα μπισκότα σας να έχουν έντονη τη γεύση των μυρωδικών, τότε αφού φτιάξετε την ζύμη αφήστε την στο ψυγείο για 2-3 ώρες και βγάλτε την 10-20 λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου πριν την πλάσετε.

Για καλύτερα αποτελέσματα βάζετε μόνο μία λαμαρίνα στη μέση του φούρνου τη φορά, αλλά αν βάλετε δύο (μία πάνω και μια κάτω) τότε θα πρέπει να τις αλλάξετε θέση στα μισά του ψησίματος.