Περιττό να σας πω ότι η χρήση του καρότου σε ένα κέικ μου είχε φανεί τελείως παράξενη και το πρώτο μικρό κέικ που αγόρασα πάρθηκε καθαρά από περιέργεια. Η πρώτη μπουκιά με άφησε με το στόμα ανοιχτό και το μικρό παιδί που κρύβω μέσα μου, αυτό που υπεραγαπάει τα γλυκά, μου φώναζε να τελειώσω όχι μόνο το κομμάτι μου αλλά και το υπόλοιπο κέικ!
Με τα χρόνια όχι μόνο το έφτιαξα πολλάκις αλλά μπήκα επίσης στην διαδικασία αναζήτησης της καλύτερης συνταγής, αυτής που θα μου έδινε το πιο αφράτο, νόστιμο και εύκολο κέικ. Αυτό το κέικ που θα έφτιαχνα μια μέρα μαζί με τα παιδιά μου, που θα το απολαμβάναμε για πολλά χρόνια και που η ανάμνηση του θα έφερνε μεγάλα χαμόγελα στα πρόσωπα τους και σάλια στο στόμα τους!
Και ναι, μετά από πολλά κέικ και πολλές διαφορετικές συνταγές, βρέθηκε η τέλεια ισορροπία και το καλύτερο κέικ καρότου είναι πλέον ΓΕΓΟΝΟΣ!
ΥΛΙΚΑ
- 200γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
- 100γρ. καστανή ζάχαρη
- 100γρ. λευκή κρυσταλλική ζάχαρη
- 3 αυγά
- 225ml ηλιέλαιο ή σπορέλαιο
- 1 κ.γλ. μαγειρική σόδα
- 1 κ.γλ. baking powder
- 1 1/2 κ.γλ. κανέλα
- 100γρ. ξηρούς καρπούς (χοντροκομμένους ή αλεσμένους)
- 175γρ. τριμμένα καρότα
Για την κρέμα τυριού
- 50γρ. βούτυρο
- 75γρ. μαλακό τυρί
- 225γρ. ζάχαρη άχνη
ΕΚΤΕΛΕΣΗ
Η συνταγή για το κέικ είναι πάρα πολύ απλή, μπορείτε να την αναπαράγεται μόνο με ένα μπωλ, ένα χτυπητήρι μπαλόνι (ξέρετε για ποια μιλάω!) και μια σπάτουλα, αλλά για την κρέμα τυριού θα χρειαστείτε μίξερ.
Για αρχή βάζουμε όλο το λάδι και την ζάχαρη μαζί και τα ανακατεύουμε με το χτυπητήρι μέχρι να λιώσει η ζάχαρη και να απορροφήσει πλήρως το λάδι. Στην συνέχεια προσθέτουμε τα αυγά ένα ένα, έτσι το μείγμα θα αναμειχθεί καλύτερα αλλά και θα αποφύγουμε την πιθανότητα να πέσουν μέσα τσόφλια. Το αποτέλεσμα πρέπει να είναι ωραίο και κρεμώδες.
Στο μπωλ που έχουμε το αλεύρι μας προσθέτουμε την σόδα, το baking powder, την κανέλα και ανακατεύουμε, έπειτα χωρίζουμε σε δύο δόσεις, προσθέτουμε την πρώτη στο μπωλ μας και "διπλώνουμε" το μείγμα μας με την σπάτουλα. Προσθέτουμε την δεύτερη δόση και συνεχίζουμε το δίπλωμα μέχρι το μείγμα να ομογενοποιηθεί.
Τώρα είναι η ώρα που θα προσθέσουμε τα καρότα και τους ξηρούς καρπούς, και εδώ είναι που δυσκολεύουν λίγο τα πράγματα. Γιατί το λέω αυτό;
Αν προτιμάτε να βάλετε χοντροκομμένους ξηρούς καρπούς αντί για αλεσμένους, τότε να ξέρετε πως το τελικό αποτέλεσμα θα είναι σχετικά εύθραστο και θα πρέπει να κόβετε μεγάλα κομμάτια για να μπορείτε να τα σερβίρετε χωρίς να διαλύονται. Επίσης, θα πρέπει να προσθέσετε μια κουταλιά της σούπας αλεύρι στο μπωλ με τους ξηρούς καρπούς και να ανακατέψετε καλά πριν τους προσθέσετε στο μείγμα σας, ειδάλλως όταν τους βάλετε στη φόρμα για να ψηθεί το κέικ θα κάτσουν όλοι στο κάτω μέρος αντί να είναι διάσπαρτοι μέσα. Προσωπικά εμένα μου αρέσει το κέικ μου να είναι τραγανιστό αλλά αν δεν θέλετε να ρισκάρετε τότε καλύτερα να αλέσετε ελαφρώς τους ξηρούς καρπούς πριν τους προσθέσετε. Εγώ συνήθως διαλέγω καρύδια, αμύγδαλα ή και καβουρδισμένα φουντούκια, αλλά εσείς μπορείτε να βάλετε όποιο ξηρό καρπό προτιμάτε περισσότερο!
Αφού έχουμε αναμείξει και τα ξηροκάρπια, βάζουμε μέσα και το τριμμένο καρότο και ανακατεύουμε καλά, πριν το βάλουμε στην φόρμα έτοιμο για να μπει στον φούρνο. Ψήνουμε στους 160 βαθμούς Κελσίου στις αντιστάσεις (αν έχετε μόνο αέρα στο φούρνο σας τότε ψήνουμε στους 140 βαθμούς) για μία ώρα και από εκεί και μετά το τσεκάρουμε με μια οδοντογλυφίδα για να δούμε αν ψήθηκε. Η ώρα ψησίματος αλλάζει ανάλογα με το μέγεθος των ξηρών καρπών! Το βγάζουμε από τον φούρνο και το αφήνουμε να κρυώσει πλήρως πριν το διακοσμήσουμε.
Όσο το κέικ μας κρυώνει εμείς ετοιμάζουμε την κρέμα τυριού που θα βάλουμε από πάνω, μιας που έτσι σερβίρεται παραδοσιακά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε ένα μπωλ βάζουμε το μαλακό τυρί και το βούτυρο (το οποίο πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου, αρκετά μαλακό) και τα χτυπάμε στο μίξερ μέχρι η κρέμα μας να ασπρίσει και να γίνει λεία και γυαλιστερή, έπειτα προσθέτουμε την άχνη και χτυπάμε μέχρι να απορροφηθεί. Αυτό ήταν όλο! Καλό θα είναι να βάλουμε την κρέμα τυριού στο ψυγείο μας για 10 λεπτάκια ούτως ώστε να σφίξει πριν την χρησιμοποιήσουμε για να διακοσμήσουμε το κέικ μας.
